Según la enciclopedia Católica, la Navidad no está incluida
en la lista de festividades cristianas de Ireneo ni en la lista de Tertuliano
acerca del mismo tema, las cuales son las listas más antiguas que se conocen,
orígenes, incluso se opuso a celebrar los nacimientos.
Novemos en las escrituras que nadie haya guardado una fiesta
ni celebrado un gran banquete el día de su nacimiento, solo los pecadores como
el Faraón y Herodes celebraban con gran regocijo el día en que nacieron en este
mundo.
La evidencia más temprana de la preocupación por la fecha de
Navidad se encuentra en Alejandría, cerca del año 200 de nuestra era, cuando
Clemente de Alejandría indica que ciertos teólogos egipcios muy curiosos
asignan no solo sino también el día real del nacimiento de Cristo como 25
pachón 20 de mayo en el vigésimo octavo año de Augusto, desde 221, en la obra
Chorographiai, sexto Julio Africano popularizo el 25 de diciembre como la fecha
del nacimiento de Jesús, para la época del Concilio de Nicea en 325, la iglesia
Alejandria ya había fijado el Dies nativitatis et epifaniae.
El papa Julio I pidió en el 350 que el nacimiento de Cristo
fuera celebrado el 25 de diciembre, lo cual fue decretado por el papa Liberio
en 354, la primera mención de un banquete de Navidad en tal fecha en
Constantinopla, data del 379, bajo Gregoriano Nacimiento, la fiesta fue
introducida en Antioquia hacia el 380, en Jerusalén, Egeria, en el siglo IV,
atestiguo el banquete de la presentación, cuarenta días después del 6 de enero,
que debe haber sido la fecha de celebración del nacimiento, el banquete de
diciembre alcanzo Egipto en el siglo V.
La Navidad es fiesta cristiana más popular, pese a que la
iglesia considera que es más importante la Pascua, y por el motivo es la que
contiene más tradiciones: las tres figuras básicas del belén tradicional forman
el llamado misterio de Navidad, de izquierda a derecha, San José Obrero, el
Niño Jesús y la Virgen María.
A partir del cuarto domingo antes de Navidad se inicia el
periodo de adviento, una época para los cristianos de reflexión y preparación
para la llegada de Jesús, en algunos lugares se acostumbra colocar como adorno
la corona de adviento, compuesto por ramas y hojas verdes o perennes y cuatro
velas, tres de colores violeta, blanca y una rosada, cada domingo se enciende
una vela con oraciones especiales dejando para el tercer domingo la vela
rosada, esta tradición tiene su origen en Alemania.
Diciembre 24 – 25:
Se conmemora el nacimiento del niño Jesús con la cena de
Nochebuena el día 24 y generalmente es día feriado el 25 para celebrar que ha
nacido.
Diciembre 25 – Enero 1:
La octava de Navidad, que deriva de una tradición judía,
también en este periodo la iglesia celebra la fiesta de La Sagrada Familia.
Día 26:
Conmemoración de San Esteban, Mártir, en honor a los que
murieron en el nombre de Cristo.
Día 27:
Conmemoración de San
Juan Evangelista, en honor a los que estuvieron dispuestos a morir por
Cristo y, habiendo tomado de riesgo, no fueron asesinados.
Día 28:
Celebración de los Santos Inocentes, en honor a aquellos que
murieron por Cristo sin saberlo, en muchos lugares se acostumbra a jugar
bromas, sorpresas y engaños inocentes en esta fecha.
Día 31:
Se despide el año con festejos de la Noche Vieja.
Enero día 01:
Se celebra, claro está, la llegada del Año Nuevo, también se
celebra este día la Festividad de María Madre de Dios.
Día 06:
Se celebra la Epifanía y la Visita de los Reyes Magos,
acomodada en muchas partes al primer domingo luego del día primero de enero, es
decir entre los días 02 y 08 de enero.
Pese al origen cristiano de Navidad, esta fiesta ha perdido
su carácter religioso para convertirse en una simple celebración de convivencia
familiar, debida en gran medida a la mercadotecnia y a la popularidad de esta celebración.
A partir del siglo XIX es cuando la navidad empieza a
popularizarse con el carácter que tiene hoy día, pues en este siglo se
popularizo la costumbre del intercambio de regalos, se creó a Santa Claus y la
costumbre de regalar tarjetas de Navidad, costumbres que con el tiempo de
mercadotecnia en especial la norteamericana aprovecharía para expandir la Navidad
por el mundo dándole un carácter casi distinto al religioso, y con temas que
poco o nada tienen que ver con la verdadera celebración navideña, tal y como
sucede con los osos polares y focas de la Coca-Cola.
Por tal razón la Navidad no siempre es celebrada por
cristianos, pues incluso los japoneses no cristianos y algunos ateos celebran
Navidad.
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