A estas alturas el ébola ya se ha convertido en un
trending-topic global, además de una crisis, por suerte ya se están poniendo
las medidas oportunas para evitar una posible pandemia extendida por todo el
mundo, porque no es la primera vez que ocurre, ni mucho menos, hoy
aprovecharemos para dar repaso a las diez peores pandemias de la historia.
En primer lugar ¿Qué es una pandemia?, una pandemia no es
otra cosa que una epidemia a una escala mayor, mucho más extendida, y una
epidemia no es otra cosa que una enfermedad que alcanza un nivel de incidencia
mayor que el normalmente esperado, por lo tanto, una enfermedad que se extiende
más de lo esperado y de una forma mucho más extiende más de lo esperado y de
una forma mucho más extensa de lo que se preveía es considerada una epidemia, y
por desgracia las pandemias suelen asociar una gran cantidad de muertes debido
a la falta de preparación que el propio termino sugiere, por suerte, os diremos
que no, el ébola no es una pandemia.
Y por desgracia las pandemias suelen asociar una gran
cantidad de muertes debido a la falta de preparación que el propio término
sugiere, por suerte, os diremos que no, el ébola no es una pandemia, y es
bastante difícil que a estas alturas lo sea, aunque nunca se sabe.
Las diez pandemias más grandes de la historia, vamos a
enumerarlas de mayor a menor, según su impacto en la población, más que por su
cronología.
La viruela:
La viruela es una enfermedad infecciosa mucho más grave de
lo que la gente aprecia, está causada por Variola virus, de la familia Poxvius,
y no solo ha sido la pandemia que mas muertos ha causado en la historia de la
humanidad sino que además ha dejado a millones de personas desfiguradas a lo
largo y ancho del mundo, básicamente, como muchos sabréis, la viruela provoca
la salida de numerosas posturas que dejaran una marca indeleble en la piel con
casi total seguridad, la viruela hasta donde se conoce, es un virus que solo
afecta a humanos en su variante infecciosa, y su transmisión es muy parecida a
la del ébola, mediante fluidos corporales y contacto directo.
Esta pandemia se conoce desde mucho tiempo atrás, y se cree
que apareció en 10.000 adC, Llego a ser tan mortal que tan solo el 30% de los
afectados conseguía sobrevivir, muriendo por las altas fiebres, deshidratación
y complicaciones derivadas, especialmente terrible fue el siglo XVIII, donde la
viruela literalmente conseguía diezmar a las poblaciones afectadas, pero además
de su letalidad, la viruela ha sido también una protagonista en la historia ya
que la primera vacuna, diseñada por E. Jenner en 1796 fue precisamente para
tratar la viruela, la enfermedad, según se calcula, ha matado a más de 300
millones de personas a lo largo de su historia.
El Sarampión:
Otro de los grandes conocidos de la historia, el sarampión
como la rubéola o la varicela, es una enfermedad características por sus marcas
rojizas en la piel, altas fiebres y malestar grave, además, es también el
causante de la segunda mayor pandemia de la historia, la muerte en el sarampión
suele deberse a la inflamación pulmonar o de las meninges, lo que deja secuelas
graves en la mayoría de los supervivientes, el sarampión es un Paramixovirus y
se contagia mediante contacto directo y por el aire mediante las gotas de vapor
que exhalamos.
Pero precisamente, para combatir esta enfermedad normalmente
vacunamos a nuestros niños con la vacuna triple vírica, también denominada SPR,
debido a que el sarampión no tiene en si una cura especifica, al igual que
ocurre con el ébola, lo único que podemos hacer es prevenir el contagio.
La enfermedad se conoce desde hace más de 3000 años y su
principal problema es la alta tasa de contagio, hasta el momento a más de 200
millones de personas y todavía no la hemos erradicado a pesar de los esfuerzos
de la OMS.
La Gripe Española:
Esta rimbombante pandemia fue de las más graves de la
historia moderna, al contrario que en las dos pandemias anteriores, las cuales
se entiende que causaron la muerte de
millones de personas a lo largo de los siglos, la gripe española acabo con la
vida de entre el 3% y el 6% de la población mundial, según se estima, en solo
un par de años, es decir, entre 1918 y 1920 se calcula que murieron entre 50 y
100 millones de personas a lo largo del globo.
Como sospecháis, la gripe Española estuvo muy relacionada
con la primera guerra mundial, conflicto que no ayudo precisamente a mitigar
los estragos de la enfermedad sino todo lo contrario, pero, ¿Por qué gripe
Española?, el termino no se debe a que se dieran los primeros casos en España,
como muchos pensaran, sino que este país fue el primero en informar a la
población de su existencia y consecuencias, ya que otros países como Francia,
donde podrían haberse dados los primeros casos, censuraban la información para
evitar desmoralizar a la población.
La peste negra:
Una de las pandemias más conocidas, debido a su desagradable
asociación histórica con la edad media y siglos posteriores, es la peste.
Esta enfermedad es causada por Yersinia pestis, que es una
bacteria, no un virus y un agente todavía activo en poblaciones pequeñas y
zonas rurales, sus principales y vistosos síntomas son los bubones o ampollas
enormes provocadas por la bacterias , muy desagradables.
Yersinia pestis es transmitida mediante vectores tales como
pulgas, aunque es su momentos se creía que eran los humores y fluidos vaporosos
los transmisores, pero el secreto se encontraba en las ratas, que plagaban las
urbes medievales y que son el reservorio perfecto de esta cepa.
La peste negra o Bubónica, fue la pandemia de peste más
letal de la historia, aunque como podréis comprobar, necesito varias decenas de
años para causar los estragos de la gripe Española, su renombre, esencialmente,
viene de las implicaciones sociales e históricas, la gripe española fue una
gota mas en un mundo que se convulsionaba ante la guerra, casi paso
desapercibida por ser una calamidad que añadir al día, día.
Pero la peste negra fue provocación que necesitaba la
sociedad para evolucionar en una época de cambio, las implicaciones sociales e
históricas son un hecho tan sumamente importante como los 75 millones de
personas que sucumbieron durante la mitad del siglo XIV.
Virus de la Inmunodeficiencia Humana:
O VIH, también conocido como síndrome de Inmunodeficiencia
adquirida o Sida, este virus es la quinta pandemia mundial más importante, y
también una importante parte de nuestra historia moderna, es también un gran y
triste protagonista dentro de nuestra cultura pop, pero antes que todo eso, es
una enfermedad provocada por un retrovirus, y también uno de los más estudiados
en la actualidad, fue descubierto por Luc Mantagnier en Francia y lo que provoca
es, básicamente, que nuestro sistema inmunitario no funcione adecuadamente, por
tanto, no es el virus en si el que provoca las consecuencias letales sino que
destruye nuestra capacidad de defendernos antes otras enfermedades comunes y
corrientes, de manera que la mas mínima infección puede matarnos.
El VIH ha matado en el mundo a más de 25 millones de
personas y actualmentetodavia sigue siendo un peligro, por suerte solo puede
transmitirse mediante contacto directo con mucosas o la sangre, por lo que su
transmisión es más difícil de lo que parece, además existen ciertos
tratamientos y algunos descubrimientos muy prometedores para mejorar la calidad
de vida o incluso tratar en cierta la infección, aunque actualmente no existe
ninguna cura definitiva ni conocida, otro detalle muy curioso es que el virus
podría tener un origen artificial, de laboratorio, otro aun más llamativo es
que existe toda un movimiento, muy peligroso, de negacioncitas del VIH que
afirman que este virus no existe y es una invención de la industria
farmacéutica.
La plaga de Justiniano:
Esta pandemia, como su nombre indica, comenzó allá por el
siglo VI, en el Imperio Bizantino, aunque no se tiene la certeza absoluta,
probablemente la peste fue causada por una cepa de Yersinia pestis, la misma
bacteria causante de la peste Bubónica o negra, las últimas investigaciones, de
hecho, relacionan abiertamente ambos organismos, pudiendo ser incluso el mismo,
de la misma línea genética, hipótesis aparte, lo cierto es que esta pandemia se
extendió por todo el imperio y mas allá, aunque es bastante difícil estimarlo,
la plaga de Justiniano probablemente matara a casi 25 millones de personas en
el mediterráneo hasta que se mitigo por fin en el siglo VIII, y llego a
destruir hasta la cuarte parte de toda su población.
La tercera pandemia:
Asi se denomina comúnmente a la tercera pandemia de peste
bubónica que comenzó en la provincia de Yunnan en China en el siglo XIX, esta
pandemia estuvo hasta 1959 y provoco en apenas una decena de años la muerte de
más de 12 millones de personas, como vemos, Yersinia pestis sigue siendo la
gran protagonista de las pandemias, habiendo estado presente en numerosas
ocasiones y a lo largo de todo el mundo, en esta ocasión le toco el turno a
Asia, dando Manchuria y Mongolia fueron las zonas más castigadas por la
pandemia.
Tifus:
El tifus, que no las fiebres tifoideas, son provocadas por
el género Rickettsia y supone una de las pandemias actuales, transmitidas por
ventores como los insectos y otros artrópodos, todos los insectos son
atropados, no todos los artrópodos son insectos, el tifus provoca fiebres alta,
exantema y otra serie de desagradables consecuencias, normalmente afecta a
poblaciones rurales o muy aisladas debido a los vectores principales y a sus
reservorios animales, aunque el tifus ha matado a más de 4 millones de personas
a lo largo de su historia, no supone un peligro demasiado presente en el mundo
moderno.
El cólera:
Que no la cólera humana, que también es una enfermedad muy
extendida, el cólera es una pandemia actual causada por Vibrio Cholerae, una
bacteria, además de fiebres y dolor abdominal, e cólera suele matar a los
afectados debido esencialmente a la deshidratación que en muchos casos es
prácticamente imposible de parar debido a la velocidad a la qe se pierde el
agua debido a la diarrea, sin duda recordareis el brote de Haití u otros más
modernos, para detener el cólera se suele tratar con especial cuidado los
alimentos y el agua, principales focos de infección el cólera cuenta con tres
pandemias, ocurridas en el siglo XIX y epidemias muy extensas en el siglo XX
cuya suma total supera los tres millones de muertos.
La gripe de Hong Kong:
Esta es una pandemia mas de gripe, causada muy probablemente
por una variación de la gripe A H3N2, esta variante, que aparición durante el
verano, podría ser una cepa mutante que se propago en muy poco tiempo por todo
el mundo siguiendo las mismas líneas de difusión que la llamada fiebre asiática
de 1957, esta epidemia de gripe se llevo por delante casi a un millón de
personas en muy poco tiempo, y es una de las razones por las cuales saltan las
alarmas cada vez que se hablan de la gripe, o de la gripe aviar.
Y en el tiempo que estamos hay enfermedades mortales que
vuelven a la vida por decirlo de alguna manera y son estas:
La varicela.
La polio.
La tuberculosis.
La gripe.
La peste negra.
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