Fue un monstruo marino que vivió en el territorio que hoy es
Escocia, pero ni es el famoso Nessie ni lo encontraron en el Lago Ness, un
imponente reptil marino de cuatro metros de longitud que vivió hace 170
millones de años ha salido por fin del anonimato en el Museo Nacional de
Escocia medio siglo después de su descubrimiento.
El fósil de esta criatura del Jurasico, con un vientre voluminoso
y una cabeza con un largo pico dotado de cientos de dientes en forma de cono,
que utilizaban para alimentarse de peces y calamares, fue descubierto en 1966
en la isla escocesa de Skype por el director de una fábrica eléctrica de Lochs
Storss, loch en Escocia hacer referencia un lago, aunque también puede ser un
brazo de mar, por el director de la instalación, Norrie Gillies, que murió en
2011 a los 2011 a los 93 años.
Sin embargo, durante medio siglo el museo lo mantuvo a
resguardo: no disponíamos de las técnicas necesarias para liberarlo de la densa
roca que lo rodeaba para poder estudiarlo, ha explicado a la agencia ARP Steve
Brusatte, investigador de la Universidad de Edimburgo.
En su ayuda acudió Nigel Larkin, experto restaurador de fósiles,
que libero al monstruo de la roca en la que se encontraba encerrado desde hace
millones de años, una vez despojado de su envoltura rocosa, los paleontólogos Steve
Brusatte, Nick Fraser y Stig Walsh, del museo escocés, lo identificaron como un
ictiosaurio, es decir, miembro de una familia de reptiles marinos extinguida,
el feroz depredador, digno de una película de terror, merodeaba en nuestros océanos
en la época en que los dinosaurios dominaban el mundo.
Los investigadores han logrado reconstruir una imagen clara
de la enorme criatura, a la que presentan como una joya de la corona de la prehistoria
escocesa, y es que el monstruo de los lagos Storr, como ha sido bautizada esta criatura,
es el esqueleto más completo de un reptil marino de la época de los dinosaurios
en Escocia.
La gente está obsesionada por el mito del Lago Ness que es
totalmente falso, pero no se dan cuenta de que existieron verdaderos monstruos
marinos, explica Steve Brusatte, el monstruo de los lagos Storr es un ejemplo
de ello.
Según el paleontólogo, eran más grandes, mas horripilantes y
más fascinantes que Nessie, como apodan los escoceses al monstruo imaginario de
Inverness, los ictiosaurios desaparecieron bruscamente de los océanos decenas
de millones de años antes de los últimos dinosaurios, tras un largo reino de
157 millones de años.
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