El termino desastre natural hace referencia a las enormes pérdidas
materiales y vidas humanas, ocasiones eventos o fenómenos naturales como
terremotos, inundaciones, Tsunamis, deslizamientos de tierra, deforestación, contaminación
ambiental y otros.
Los fenómenos natrales, como la lluvia, terremotos,
huracanes o el viento, se convierten en desastre cuando superan un límite de
normalidad, medio generalmente a través de un parámetro; este varía dependiendo
del tipo de fenómeno, pudiendo ser el Magnitud de momento Sísmico, la escala de
Richter para movimientos sísmicos, la escalas Saphir-Simpon para huracanes, etc.…
Algunos desastres son causados por las actividades humanas,
que alteran la normalidad del medio ambiente, algunos de estos tenemos: la contaminación
del medio ambiente, la explotación errónea e irracional de los recursos
naturales renovables como los bosques y el suelo y no renovables como los
minerales, la construcción de viviendas y edificaciones en zonas de lato
riesgo.
A fin de la capacidad institucional para reducir el riesgo
colectivo de desastres, estos pueden desencadenar
otros eventos que reducirán la
posibilidad de sobrevivir a este debido a carencias en la planificación y en
las medidas de seguridad, un ejemplo son los terremotos, que derrumban
edificios y casas, dejando atrapadas a personas entre los escombros y rompiendo
tuberías de gas que pueden incendiarse y quemar a los heridos bajo las ruinas.
La actividad humana en área con alta probabilidad de
desastres se conoce como alto riesgo, zona de alto riesgo sin instrumentación ni
medidas apropiadas para responder al desastre natural o reducir sus efectos
negativos se conocen como zonas de alta vulnerabilidad.
Los desastres no son naturales, los fenómenos son naturales,
los desastres se presentan por la acción del hombre en su entorno; por ejemplo:
un huracán en la mitad del océano no es un desastre, a menos que pase por allí un
navío.
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